Potencial terapéutico de la manzanilla y la valeriana en la salud animal: una revisión integrativa, retos actuales y perspectivas futuras

Therapeutic potential of chamomile and valerian in animal health: an integrative review, current challenges and future perspectives

Norelys Ainet Chavez-Paredes¹; César Eduardo Honorio-Javes¹*; Fredy Pajuelo-Risco²

¹ Facultad de Ciencias Agropecuarias, Universidad Nacional de Trujillo. Av. Juan Pablo II s/n - Ciudad Universitaria, Trujillo, Perú.

² Instituto de Educación Superior Tecnológico Público Daniel Villar. Jr. Sucre N° 124, Caraz, Huaylas, Perú.

* Autor corresponsal: cehonorioj@unitru.edu.pe (C. E. Honorio-Javes).

ORCID de los autores:

N. A. Chavez-Paredes: https://orcid.org/0009-0002-7264-5636 C. E. Honorio-Javes: https://orcid.org/0000-0002-8917-7085

F. Pajuelo-Risco: https://orcid.org/0000-0003-4135-6049

RESUMEN

La búsqueda de alternativas naturales para mejorar la salud y el bienestar animal ha impulsado el interés en plantas medicinales como la manzanilla (Matricaria chamomilla L.) y la valeriana (Valeriana officinalis L.). Ambas poseen compuestos bioactivos con efectos ansiolíticos, sedantes, antioxidantes e inmunomoduladores, cuya acción sinérgica puede contribuir a reducir el estrés y optimizar el rendimiento productivo en animales de interés zootécnico. Esta revisión analiza la composición fitoquímica de ambas plantas, sus mecanismos de acción sobre el sistema nervioso central, sus aplicaciones documentadas en producción animal, y compara su eficacia y perfil de seguridad con fármacos convencionales. La búsqueda se realizó en Scopus, Web of Science y SciELO, considerando publicaciones de los últimos diez años. Los resultados indican que la apigenina de la manzanilla y el ácido valerénico de la valeriana actúan principalmente sobre los receptores GABA-A, ejerciendo efectos ansiolíticos y sedantes con baja toxicidad reportada en diversas especies. Ambas plantas presentan además propiedades antioxidantes e inmunomoduladoras de relevancia para el bienestar animal. Se concluye que la manzanilla y la valeriana representan alternativas naturales seguras y sostenibles para promover el bienestar y la productividad animal, aunque se requieren más estudios que estandaricen dosis, métodos de administración y evaluaciones toxicológicas a largo plazo en condiciones productivas reales.

Palabras clave: Matricaria chamomilla; Valeriana officinalis; salud animal; fitoterapia; bienestar animal.

ABSTRACT

The search for natural alternatives to improve animal health and welfare has driven growing interest in medicinal plants such as chamomile (Matricaria chamomilla L.) and valerian (Valeriana officinalis L.). Both possess bioactive compounds with anxiolytic, sedative, antioxidant, and immunomodulatory effects whose synergistic action may contribute to reducing stress and optimizing productive performance in farm animals. This review analyzes the phytochemical composition of both plants, their mechanisms of action on the central nervous system, their documented applications in animal production, and compares their efficacy and safety profiles with conventional pharmaceuticals. The search was conducted in Scopus, Web of Science, and SciELO, considering publications from the last ten years. Results indicate that chamomile apigenin and valerenic acid from valerian act primarily on GABA-A receptors, exerting anxiolytic and sedative effects with low toxicity reported across various species. Both plants also exhibit antioxidant and immunomodulatory properties of relevance to animal welfare. It is concluded that chamomile and valerian represent safe and sustainable natural alternatives to promote animal welfare and productivity, although further studies are needed to standardize doses, administration methods, and long-term toxicological evaluations under real productive conditions.

Keywords: Matricaria chamomilla; Valeriana officinalis; animal health; phytotherapy; animal welfare.

Recibido: 31-03-2026.

Aceptado: 15-06-2026.

Análisis Bibliométrico

Con el propósito de contextualizar el alcance y la evolución de la investigación sobre el uso terapéutico de Matricaria chamomilla y Valeriana officinalis en salud animal, se realizó un análisis bibliométrico utilizando las herramientas VOSviewer (v. 1.6.20) y Connected Papers. Los metadatos fueron exportados desde Scopus y SciELO utilizando las ecuaciones de búsqueda descritas en la metodología.

El análisis de la red de citas permitió reconocer la estructura de las conexiones entre las publicaciones más influyentes del campo. Se identificaron dos agrupamientos principales: uno centrado en las propiedades fitoquímicas y farmacológicas de la manzanilla en modelos avícolas y otro vinculado a los mecanismos GABAérgicos de la valeriana en modelos murinos. Los nodos con mayor centralidad de interme-diación corresponden a las revisiones de Abd El-Hack et al. (2024) y Das et al. (2021), que constituyen referencias puente entre ambos subcampos.

El mapa de coocurrencia de palabras clave (Figura 2) organiza los términos del corpus en cuatro clústeres temáticos, cuyo tamaño de nodo refleja la frecuencia de aparición y cuyas líneas representan la fuerza de coocurrencia. El clúster verde (fitoterapia y producción animal) agrupa los términos “phytotherapy”, “animal welfare”, “poultry production”, “livestock”, “growth performance” y “feed additives”; constituye el eje aplicado de la red y, dado el gran tamaño de los nodos “phytotherapy” y “animal welfare”, actúa como núcleo articulador orientado al uso de fitoterápicos como aditivos funcionales para el bienestar y el rendimiento zootécnico, con predominio de la avicultura. El clúster rojo (fitoquímica y compuestos antioxidantes) reúne “essential oil”, “antioxidant activity”, “flavonoids”, “apigenin”, “valerenic acid” y “bioactive compounds”, y representa la base molecular del campo; la prominencia del nodo “essential oil” evidencia el peso de los aceites esenciales, los flavonoides (apigenina) y los ácidos sesquiterpénicos (ácido valerénico) como principios activos predominantes. El clúster azul (farmacología y sistema nervioso central) integra “GABA-A receptor”, “anxiolytic”, “sedative”, “sleep quality” y “neuroprotection”, y define el eje neurofarmacológico centrado en la modulación GABAérgica y sus efectos ansiolíticos, sedantes y neuroprotectores. Final-mente, el clúster naranja (especies vegetales y respuesta al estrés) enlaza “Matricaria chamomilla”, “Valeriana officinalis”, “immunomodulation”, “stress reduction” y “antimicrobial resistance”, conectando las dos especies focales con sus efectos sistémicos y con la motivación sanitaria de reducir el uso de antimicrobianos.

Los nodos “Matricaria chamomilla”, “Valeriana officinalis”, “essential oil” y “phytotherapy” ocupan posiciones de enlace entre clústeres, lo que revela una fuerte integración entre la caracterización fitoquímica, los mecanismos neurofarmaco-lógicos y las aplicaciones productivas. Esta arquitectura confirma que la investigación del campo articula tres niveles de análisis (molecular, fisiológico y zootécnico) en torno a las dos especies de estudio, y sugiere una tendencia emergente hacia la aplicación de fitoterápicos en sistemas de producción animal sostenible.

La distribución temporal de las publicaciones seleccionadas (Figura 3A) muestra que el 68% de las referencias (n = 40) corresponden al período 2022–2025, lo que confirma la vigencia y actualidad del tema; el crecimiento se acelera de forma sostenida a partir de 2020 y alcanza su máximo en 2024 (17 referencias, 30% del total), reflejando el reciente dinamismo de la investigación sobre fitoterápicos aplicados a la salud animal.

La nube de palabras (Figura 3B), construida a partir del mismo conjunto de 57 referencias que originó el gráfico de distribución temporal, sintetiza los términos predominantes del corpus: destacan por su frecuencia “phytotherapy”, “animal welfare”, “essential oil”, “Matricaria chamomilla”, “Valeriana officinalis”, “GABA-A receptor”, “apigenin”, “valerenic acid” y “antioxidant activity”. La prominencia de estos términos converge con los clústeres identificados en el mapa de coocurrencia y revela que la producción científica reciente se concentra en la intersección entre la base fitoquímica (aceites esenciales, flavonoides), el mecanismo neurofarmacológico (modulación GABAérgica) y la finalidad aplicada (bienestar y producción animal).

Tabla 3

Aplicaciones documentadas de Matricaria chamomilla y Valeriana officinalis en producción y bienestar animal

*Sección A. Matricaria chamomilla* en producción animal**
Especie	Forma de aplicación	Efectos observados	Beneficios productivos	Referencias
Aves y rumiantes	Aceite o extracto en agua/alimento	Antimicrobiano, antiinflamatorio, antidiabético	Mejora conversión alimenticia, peso y calidad de huevos	Abd El-Hack et al. (2024); Moraleco et al. (2023); Soliman (2020)
Aves (pollos de engorde)	400 mg aceite/kg alimento	Mejora significativa de la tasa de conversión alimenticia	Optimiza rendimiento productivo de manera natural	Abd El-Hack et al. (2024); Benali et al. (2024); Suleiman & Hassan (2022)
Aves (pollos, ponedoras)	Aceite esencial como aditivo alimentario	Inhibición de Salmonella y E. coli	Alternativa a antibióticos; mejora salud intestinal	Cáceres et al. (2024); Mohamed et al. (2024); Hafez Ahmed et al. (2024)
Codornices ponedoras	Manzanilla en agua de bebida	Menor mortalidad; mejor calidad del huevo	Incremento de productividad y salud general	Cáceres et al. (2024); Ak et al. (2022); Montañez Calero et al. (2022)
Codornices reproductoras	Aceite esencial frente a ocratoxina A	Protección contra micotoxinas; mejor metabolismo	Favorece producción y salud reproductiva	Mohamed et al. (2024); Rogosic et al. (2015)
*Sección B. Valeriana officinalis* en bienestar animal**
Especie	Componente/Extracto	Mecanismo de acción	Efectos sobre bienestar/rendimiento	Referencias
Modelos de laboratorio (roedores)	Extractos de especies Valerianaceae	Modulación del SNC	Potencial ansiolítico y calmante aplicable a animales de producción	Das et al. (2021); Torres-Hernández et al. (2015); Pinder et al. (2024)
Animales de laboratorio (ratones/ratas)	Extracto de raíz de V. officinalis	Modulación del GABA; inhibición de GABA transaminasa	Disminución de la inquietud; mejora del comportamiento	Hosseini et al. (2025); Choi et al. (2018); Senn et al. (2025)
Felinos (modelo vascular)	Extracto de raíz de V. officinalis	Relajante muscular vía mecanismos GABAérgicos	Vasodilatación; mejora de la circulación; reducción del estrés fisiológico	Caudal et al. (2018); Cevik et al. (2025); Ross & Roberts (2018)
Peces (tilapia, Oreochromis niloticus)	Extracto alcohólico de Valeriana sp.	Sedación central; reducción de respuesta al estrés	Menor mortalidad durante transporte simulado	Montañez Calero et al. (2022)

Figura 7. Efecto del aceite esencial de manzanilla frente a la ocratoxina A en codornices reproductoras: parámetros productivos, reproductivos y metabolitos sanguíneos.

Figura 8. Efecto de extractos de Valeriana officinalis sobre parámetros de bienestar y rendimiento en modelos animales.

Retos actuales y perspectivas futuras

La manzanilla y la valeriana constituyen alternativas fitoterapéuticas con fundamento científico sólido para mejorar el bienestar y el rendimiento productivo de los animales. Ambas plantas comparten un mecanismo central de acción, la modulación del sistema GABAérgico, pero difieren en la especificidad de sus compuestos activos, lo que permite su uso complementario en protocolos de manejo del estrés animal.

Un hallazgo relevante es la eficacia comparable de ambas plantas con fármacos de referencia como el diazepam y el escitalopram, con la ventaja de un perfil toxicológico más favorable. No obstante, la mayoría de los estudios en producción animal se han realizado en aves de corral y peces, con escasa evidencia en grandes rumiantes, cerdos y équidos, si bien estudios pioneros han explorado el efecto de plantas medicinales sobre las emisiones de metano en bovinos de carne (Vázquez-Carrillo et al., 2020), lo que representa una brecha importante para la implementación de estos fitoterapéuticos en sistemas ganaderos diversificados.

Otra limitación relevante es la alta variabilidad en la composición fitoquímica de los extractos utilizados, condicionada por factores genotípicos, agronómicos y tecnológicos. Esta heterogeneidad dificulta la estanda-rización de dosis y la comparación directa entre estudios. La falta de protocolos normalizados para la producción, extracción y formulación de estos extractos representa el principal obstáculo para su adopción a escala comercial y su inclusión en las guías de bienestar animal.

Desde una perspectiva One Health, el reemplazo parcial o total de fármacos sintéticos por alternativas fitoterapéu-ticas puede contribuir a reducir la presión selectiva para la resistencia antimicrobiana y la acumulación de residuos farmacológicos en la cadena alimentaria, con beneficios para la salud pública.

Sugerencias para estudios futuros

A partir de las brechas identificadas en esta revisión, se proponen las siguientes líneas prioritarias de investigación: (a) diseño de ensayos clínicos controlados aleatorizados en granjas comerciales que evalúen la eficacia de extractos estandarizados de manzanilla y valeriana, individual y combinadamente, en bovinos de carne y leche, porcinos en sistemas de confinamiento intensivo, équidos deportivos y camélidos sudameri-canos, incluyendo tamaños muestrales estadísticamente robustos y evaluaciones multisistémicas que integren biomarcadores de estrés (cortisol, enzimas del estrés oxidativo), parámetros productivos y variables comportamentales; (b) estudios de farmacocinética y farmacodinamia específicos por especie que determinen las dosis óptimas, la biodisponibilidad oral de apigenina, ácido valerénico y valepotriatos, los tiempos de eliminación y los períodos de retiro necesarios para garantizar la inocuidad de productos de origen animal destinados al consumo humano; (c) investigación de los efectos sobre la microbiota intestinal mediante técnicas de secuenciación masiva (metagenómica 16S rRNA), evaluando cómo la modulación de las comunidades microbianas media los efectos inmunomoduladores y antioxidantes observados; (d) evaluación de formula-ciones innovadoras que optimicen la biodisponibilidad y estabilidad de los compuestos bioactivos, tales como nanoencapsulación, microemulsiones y sistemas de liberación controlada; y (e) estudios de toxicología crónica y genotoxicidad en al menos tres especies de interés zootécnico, que permitan establecer límites seguros de uso prolongado y contribuir a la elaboración de fichas técnicas regulatorias para la aprobación de estos fitoterapéuticos como aditivos alimentarios en la Unión Europea, EEUU y los países de la Comunidad Andina.

Abd El-Hack, M. E., Ismail, I. E., Khalaf, Q. A. W., Khafaga, A. F., Khalifa, N. E., Khojah, H., Abusudah, W. F., Qadhi, A., Almohmadi, N. H., & Imam, M. S. (2024). Chamomile: Functional properties and impacts on poultry/small ruminant health and production – A Review. Annals of Animal Science, 24(2), 349–365. https://doi.org/10.2478/aoas-2023-0062

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Planta	Compuesto predominante	Clase	Dianas principales	Acción	Referencias
Manzanilla	Apigenina	Flavonoide	Sitio benzodiacepínico de GABA-A; endocannabinoides	Ansiolítico, sedante leve, hipnótico; mejora calidad del sueño	Abd El-Hack et al. (2024); Borrás et al. (2021); El-Alfy et al. (2025)
	α-Bisabolol / camazuleno	Sesquiterpenos	COX-2, NF-κB	Antiinflamatorio, antioxi-dante, gastroprotector	Benali et al. (2024); Nasser Hussein & Noory Fajer (2024)
Valeriana	Ácido valerénico	Ácido sesquiterpénico	Receptor GABA-A (modulador alostérico positivo)	Sedante, ansiolítico, hipnótico	Çelik & Kırmızıbekmez (2025); Pinder et al. (2024); Senn et al. (2025)
	Valepotriatos	Iridoides	Sistema GABAérgico; GABA transaminasa	Sedante, miorrelajante	Das et al. (2021); Liu et al. (2024); Torres-Hernández et al. (2015)

Planta	Compuestos principales	Modo de acción	Evidencia experimental	Referencias
Manzanilla	Flavonoides (apigenina, luteolina) y aceite esencial	Unión a sitios benzodiacepínicos; modulación del GABA; inhibición de la degradación de endocannabinoides	Efecto ansiolítico en ratas y aves; neuroprotección en modelos de estrés oxidativo	Chaves et al. (2020); Sayyar et al. (2018); Nasser Hussein & Noory Fajer (2024)
Valeriana	Ácido valerénico, valerenal, valerenol, iridoides y lignanos	Moduladores alostéricos positivos de GABA-A; inhibición de GABA transaminasa; regulación del metabolismo de neurotransmisores	Reducción de ansiedad y mejora del sueño NREM en roedores; relajación muscular en modelos murinos	Das et al. (2021); Pinder et al. (2024); Senn et al. (2025)

Compuesto	Actividad antioxidante (ensayo)	Efecto inmunológico	Modelo animal	Referencias
Apigenina (flavonoide de M. chamomilla)	DPPH, ABTS, ORAC	Estimula proliferación de macrófagos y linfocitos; modula citocinas proinflamatorias	Ratones y aves	Khan et al. (2025); Sayyar et al. (2018); Suleiman & Hassan (2022)
Ácido valerénico (de V. officinalis)	FRAP, TBARS	Disminuye IL-6 y TNF-α; regula respuesta inmune innata y adaptativa	Bovinos y roedores	Mokhtari et al. (2024); Raj et al. (2023)
Flavonoides totales (extracto de M. chamomilla)	DPPH, ORAC	Disminuye daño oxidativo; mejora respuesta antioxidante endógena	Ratas	Suleiman & Hassan (2022); Cáceres et al. (2024)
Iridoides y lignanos (extractos de V. pilosa)	ABTS, FRAP	Modulan eje HHA; reducen marcadores de estrés oxidativo e inflamación	Humanos y modelos anima-les de estrés	Ascate-Pasos et al. (2020); Liu et al. (2024)

Sustancia	Eficacia terapéutica	Efectos adversos	Perfil de seguridad en animales	Referencias
Valeriana (V. officinalis)	Alta eficacia en reducción de ansiedad, estrés y mejora del sueño; comparable a escitalopram en modelos de depresión	Escasa toxicidad; posibles interacciones con sedantes a dosis elevadas	Alta tolerancia en aves, rumiantes y peces; metabolitos flavonoides inocuos en plasma	Almeida et al. (2025); Chandra Shekhar et al. (2024); Ranjbar et al. (2022)
Manzanilla (M. chamomilla)	Eficacia media-alta en relajación, mejora del bienestar, y acción antimicrobiana; comparable a galantamina en modelos cognitivos	Inocua en dosis terapéuticas; posible irritación gastrointestinal leve en dosis elevadas	Sin toxicidad hepática ni renal documentada en modelos aviares y porcinos	Ebrahimi et al. (2022); Borrás et al. (2021); Khalid et al. (2025)
Diazepam	Alta eficacia en reducción aguda de ansiedad; inicio de acción rápido	Somnolencia intensa, ataxia, hepatotoxicidad prolongada, riesgo alto de dependencia y bioacumulación	Contraindicado en especies con metabolismo hepático limitado; residuos en leche y carne	Zeni et al. (2021); Varshney et al. (2024)

Sustancia	Dosis (mg/kg PV)	Efectos adversos	Órganos/sistemas afectados	Observaciones toxicológicas	Referencias
Valeriana (extracto acuoso o etanólico)	50–200	Irritación gástrica leve a dosis elevadas; diarrea ocasional	Digestivo	Alta tolerancia en aves y rumiantes; metabolitos flavonoides inocuos en plasma	Toso et al. (2022); Ross & Roberts (2018)
Manzanilla (extracto seco)	100–300	Somnolencia leve; reducción temporal del consumo de alimento	SNC	Efectos reversibles; sin toxicidad hepática ni renal documentada en modelos aviares	Barcin-Güzeldere et al. (2022); Soliman (2020)
Diazepam	0,2–0,5	Somnolencia intensa, ataxia, hepatotoxicidad prolongada	SNC y hepático	Riesgo alto de dependencia y bioacumulación; residuos en productos animales	Zeni et al. (2021); Varshney et al. (2024)